Als im März 1960 die letzte für einen Raumsondenstart modifizierte
Thor-Able verschossen worden war (Pioneer V) stand der
USAF erst im Herbst wieder eine Atlas-D Able-4 für einen „Mondschuß“ zur Verfügung. Die Able
VA Sonde war u.a. mit einer einfachen Bildaufnahmeeinheit, die aus einem Mondorbit Bilder zur Erde übertragen sollte, ausgerüstet. Dazu kamen ein Szintillationszähler, ein Szintillations-Spektrometer, ein Geiger-Zähler, eine Plasma-Sonde, ein kleines Teleskop für kosmische Röntgenstrahlung und eine Ionisationskammer. Weiterhin mehrere Magnetometer, ein Mik
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