Zum ersten und einzigen Mal entschied sich die NASA nach dem wegen technischer Probleme vorzeitig abgebrochenen STS-83 Flug für eine Wiederholung der gesamten Space Shuttle Mission. Der Flugplan für die weiteren Missionen war locker genug, um einen zusätzlichen Flug einzuschieben. Nach der Landung in Florida wurde die "Columbia" einem abgewandelten Prozedere für die Flugnach- bzw. -vorbereitung unterzogen. Die Instrumente blieben, soweit möglich, an Bord. So konnte die "Columbia" innerhalb von nur wenigen Wochen wieder startklar gemacht werden. Nachdem man zwölf Minuten abgewartet hatte, bis sich einige Wolken über Cape Canaveral verzogen hatten, startete die Mehr...

Weltweit mit größter Spannung erwartet wurde die Landung der NASA Mars Sonde Pathfinder. Unzählige Raumfahrtbegeisterte rund um den Globus verfolgten das Geschehen erstmals live im Internet. Nach der vierten Kurskorrektur war die Sonde bereits so präzise auf Kurs, daß auf eine letzte, für den 03.07.1997 geplante, Korrektur verzichtet werden konnte. Eine halbe Stunde vor dem Erreichen des Mars wurde die Cruise Stage mit den Triebwerken abgetrennt, die bis dahin auch die Energieversorgung und Kommunikation übernommen hatte. Nach dem Ablassen der Kühlmittelvorräte trat der Lander planmäßig in die Atmosphäre des Planeten ein und begann mit der aerodynamischen Abbremsung. Der weitere Abstieg ve... Mehr...

Versorgungsgüter für die Raumstation Mir transportierte das Frachtraumschiff Progress M-35, das am 05.07.1997 um 04:12 UTC mit einer Sojus-U 11A511U Rakete von Baikonur startete. Nach einem Routineannäherungsflug übernahm das Kurs System die weitere automatische Rendezvoussequenz. Ohne Zwischenfälle näherte sich Progress M-35 der Mir und koppelte am 07.07.1997 um 05:59 UTC zur Erleichterung der Besatzung dort am "Kvant" Modul an. Denn einen Monat zuvor war es beim Versuch, Progress M-34 manuell an die Station heranzuführen, zu einem folgenschweren Zusammenprall gekommen. Ein Modul der Station war seither enthe... Mehr...

Weitere fünf Iridium Kommunikationssatelliten transportierte am 09.07.1997 eine Delta 7920 von der Vandenberg AFB aus auf ihre Bahnen. Das von der Iridium Corp. entwickelte Konzept sah den Start von 66 Satelliten auf 6 Bahnebenen vor. Diese sollten ein Netzwerk mit globaler Abdeckung für die mobile Telefonie bilden. Der Gedanke dahinter war, daß zu jener Zeit die Mobilfunknetze noch längst nicht fleckendeckend ausgebaut waren. Satelliten konnten dagegen selbst entlegensten Gegenden versorgen. Doch das Konzept ging nicht auf. Das konkurrierende Globalstar System bot günstigere Preise und vor allem erlebten die terrestrischen Netze einen unerwartet schnellen Ausbau. Daher mußte die Iridium C... Mehr...

Nach dem Verlust des ersten GPS Block-IIR Navigationssatelliten vergingen sechs Monate bis zum nächsten Start. Am 23.07.1997 brachte eine Delta 7925 PAM-D unter der Bezeichnung USA 132 den Navstar SVN 43 Satelliten auf seine zunächst noch stark exzentrische Bahn. Zwei Tage später wurde das Thiokol Star 37 Apogäumstriebwerk des Satelliten gezündet und zirkularisierte Bahn in etwa 20.000 km Höhe. Den Rest übernahmen die Manövertriebwerke. Mit dem grundlegend verbesserten Block-IIR Modell sollten nach und nach die älteren Block-II und Block-IIA Satelliten abgelöst werden. Die neue Serie... Mehr...

Der dritte Satellit der Superbird Serie für den japanischen Satellitenbetreiber Space Communications Corporation startete am 28.07.1997 mit einer Atlas-IIAS von Cape Canaveral. Vorausgegangen waren zwei andere Startversuche, die am 26.07.1997 wegen technischer Probleme bzw. Gewitterböen abgebrochen worden waren. Nach dem geglückten Start beförderte die Centaur Endstufe ihre Nutzlast auf einen supersynchronen Orbit mit einem Apogäum von über 91.000 km Höhe. Erstmals setzte die SCC für ihren Superbird-C auf das Hughes HS-601 Satellitenmodell, dessen Marquardt R-4D-12 Triebwerk den Einflug in die Synchronbahn über... Mehr...