Die japanische Raumsonde „Hayabusa“ 2 setzte am 02.10.2019 um 15:57 UTC aus 1 km Höhe über dem Asteroiden „Ryugu“ auch noch den letzten ihrer Lander ab. Der MINERVA-​II Container enthielt den kleinen Rover 2 (MINERVA-​II2), der über vier verschiedene Mechanismen verfügte, die ihm eine Bewegung auf der Oberfläche von Ryugu erlauben sollten. Bei einer Masse von lediglich 1 kg waren in dem kleinen Rover, den ein Universitätskonsortium unter Leitung der Tohoku University gebaut hatte, vier wissenschaftliche Instrumente… Mehr…

Gemeinsam mit dem Kurzzeit-​Raumflieger Hassa Al-​Mansuri aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, der etwa eine Woche auf der Internationalen Raumstation geforscht hatte, bereiteten sich die beiden Mitglieder der Expedition 60 Stammbesatzung, Alexej Owtschinin und Tyler Hague, Anfang Oktober 2019 auf ihre Rückkehr zur Erde vor. Die Abkopplung ihres Sojus MS-​12  Raumschiffs erfolgte am 03.10.2019 um 07:38 UTC. Der weitere Raumflug verlief gemäß der oft geübten Routine. Nach der Zündung des Haupttriebwerks zur Einleitung der Landung begann der Abstieg der La… Mehr…

Nach einem Fehlstart im Mai 2019 kehrte die CZ-​4 C Rakete am 04.10.2019 ins Startgeschäft zurück. Bemerkenswert war an dem Unternehmen, daß mit diesem Ersatz für einen Satelliten transportiert wurde, der 2016 ebenfalls in Taiyuan beim einzigen anderen Fehlstart einer CZ-​4 C verlorengegangen war. Der Satellit wurde, wie sein unglücklicher Vorgänger, offiziell lediglich als Gaofen 10 bezeichnet. Im Ausland bürgerte sich auch der Name Gaofen 10R ein — in Anlehnung an westliche Gepflogenheiten für Wiederholungsstarts. Über den Fak… Mehr…

Nachdem das japanische HTV Ende September 2019 ein weiteres Set neuer Pufferbatterien zur ISS geliefert hatte, bereitete sich die Besatzung der Raumstation auf eine Serie von fünf Außenbordmanövern vor, um diese an das Bordnetz anzuschließen. Innerhalb eines Monats! Insgesamt sahen die Planungen vor, die in Sechsergruppen auf den acht IEAs (Integrated Equipment Assemblies) montierten 48 NiH2 Batterien durch 24 Li-​Ion Batterien zu ersetzen. Dazu waren zwischen 2017 und 2020 vier Kampagnen vorgesehen, bei denen jeweils ein HTV die neuen Batterien samt notwendiger Adapter anliefern sollte. Die… Mehr…

Letztmalig unter Ägide des Startdienstleisters International Launch Services hob am 09.10.2019 eine Proton-​M 8K82KM mit Bris-​M 14S43 Bugsierstufe von Baikonur ab. Zu ihren besten Zeiten hatte sich die Proton einen engen Wettbewerb mit der europäischen Ariane-​5  geliefert. Vor allem beim Start schwerer Kommunikationssatelliten hatten beide praktisch keine Konkurrenz zu fürchten. Nach der Jahrtausendwende gerieten beide Trägersysteme aber unter zunehmenden Druck neuer Wettbewerber. Die Proton erlebte zudem einige spektakuläre Fehlstarts, die das Vertrauen der Kunden … Mehr…

Nach einer bespiellosen Serie von Startverschiebungen und –abbrüchen, einschließlich einer mehrfachen Verlegung des Startortes, erreichte der kleine NASA Forschungssatellit ICON (Ionospheric Connection) aus dem MIDEX (Medium-​Class Explorer) Programm am 11.10.2019 endlich seinen Orbit. Die Mission war an der University of California in Berkeley für die NASA konzipiert worden. Ziel des Satelliten war die Erforschung der äußeren Erdatmosphäre / Ionosphäre als Grenzbereich zwischen irdischem und Weltraumwetter. Zwischen beiden besteht eine bisher noch nicht umfassend verstandene Wechselwirkung… Mehr…

Das zweite von fünf geplanten Außenbordmanövern zum Austausch der NiH2 Batterien am P6 Truss der Internationalen Raumstation unternahmen am 11.10.2019 ab 11:38 UTC Andrew Morgan und Christina Koch , die gemeinsam bereits am 06.10.2019 die ersten Batterien getauscht hatten. Zunächst wurde eine der bereits ausgebauten Batterien auf der Exposed Pallet des japanischen HTV Raumschiffs verstaut und gesichert, während die Adapterplatte für die kleinere Li-​Ion Batterie an der IEA (Integrated Equipment Assembly) 2 B montiert wurde. Nun konnte eine der neuen Batterien eingesetzt werden. Eine weit… Mehr…

Nach einigen Verschiebungen des Starttermins der neunten Electron Rakete gab deren Hersteller Rocket Lab am 30.09.2019 bekannt, daß man auf Bitten eines namentlich nicht genannten Kunden den Start von dessen Nutzlast aufgeschoben und stattdessen den eines anderen Kunden vorgezogen hatte. In Anspielung auf den „Corvus“ (lateinisch für Rabe) Satellitenbus von Astro Digital (ehemals Aquila Space) trug die Mission den Namen „As The Crow Flies“. Ein auf dieser Plattform aufbauender 16U CubeSat namens Palisade war die alleinige Nutzlast der Rakete. Auch wenn das Curie Triebwerk der Electron-​Kicks… Mehr…

Den vierten geheimnisvollen Satelliten der Tongxin Jishu Shiyan Serie startete China am 17.10.2019 mit einer CZ-3B/E Rakete (nach widersprüchlichen Angaben in CZ-​3 B/G3  oder CZ-​3 B/G2 Ausführung) vom Raumfahrtgelände Xichang. Der Name des Satelliten — auf deutsch svw. Kommunikationstechnik-​Test — beschrieb auch seine offizielle Aufgabenstellung. Doch wie schon bei den anderen TJS Satelliten, blieben an dieser chinesischen Darstellung auch bei TJS-​4  Zweifel. Diese wurden u.a. dadurch genährt, daß China pr… Mehr…

Einen anderen Verlauf als ursprünglich geplant nahm das von der NASA als EVA-​58 bezeichnete Außenbordmanöver von Christina Koch und Jessica Meir. Dabei hatte dieser Weltraumausstieg bereits im Vorfeld weltweites Interesse ausgelöst. War es doch mehr als 54 Jahre nach dem ersten historischen ersten Ausstieg von Alexej Leonow und über 35 Jahre nach den ersten Außenbordmanövern von Frauen (Swetlana Sawizkaja bzw. Kathryn Sullivan) die erste rein weibliche EVA. Ursprünglich waren Anne McClain und Christina Koch im März für dieses historische Unternehmen eingeplant gewesen. Im letzten Augenblick… Mehr…

Überraschend kehrte die X-​37 B am 27.10.2019 um 07:51 UTC nach einem Rekordflug von 780 Tagen im All zur Erde zurück. Die Missionen des Mini-​Shuttle im Auftrag des US Militärs unterlagen sämtlich strenger Geheimhaltung. Welche Aufgaben die X-​37 B erfüllten, konnte nur gemutmaßt werden. Und selbst fundierte Spekulationen anzustellen, erwies sich für Experten als schwierig. Faszinierend war aber ganz sicher die Ausdauer der kleinen Fluggeräte. Nach fast zwei Jahren im All zu einer sicheren Landung auf der Runway der Shuttle Landing Faci… Mehr…