In mehrfacher Hinsicht von zentraler Bedeutung für die Zukunft des chinesischen Raumfahrtprogramms war der Start einer CZ-​5  Rakete, der im Frühjahr 2020 auf der Insel Hainan vorbereitet wurde. Denn erstmals sollte die neue Schwerlastvariante der (bisher auch erst dreimal geflogenen) CZ-​5  zum Einsatz kommen. Die CZ-​5 B war vor allem zum Transport der Module der neuen chinesischen Raumstation „Tianhe“ unabdingbar. Nach einem Fehlstart der CZ-​5  im Sommer 2017 mußte die Gesamtkonstru… weiterlesen..

Knapp drei Monate nach seiner Ankunft an der ISS lösten sich die Verankerungen, die das Cygnus NG-​13 E SS „Robert H. Lawrence“ Frachtraumschiff seit Februar mit der Station verbunden hatten und der Canadarm2 schwenkte es am 11.05.2020 gegen 13:00 UTC vom Berthing Port am „Unity“ Modul weg. Um 16:09 UTC löste sich auch der Greifer des SSRMS. Das Raumschiff war wieder im Freiflug. In sicherem Abstand zur Raumstation zündete die Cygnus ihre Triebwerke und hob ihre Umlaufbahn über die der ISS an. An der Frachtluke des Raumschiffs hatte die Besatzung vor dem A… weiterlesen..

Der für Januar erwartete Start einer KZ-​1 A Feststoffrakete mit zwei Xingyun-​2 Satelliten für die Kommunikation des Internet-​of-​Things (IoT) hatte eine mehrmonatige Verzögerung erfahren, bis der Start endlich am 12.05.2020 von Jiuquan erfolgen konnte. Da die CASIC (China Aerospace Science and Industry Corporation) einen Großteil ihrer Produktion in der Provinz Wuhan konzentriert hatte, war der Hersteller der Kuaizhou Raketen besonders von den dortigen rigorosen Maßnahmen zur Eindämmung der COVID-​19 Pandemie betroffen. Als die Startteams, die Nutzlasten und … weiterlesen..

Das nach dem Unberthing von der ISS am 11.05.2020 auf einer Bahn oberhalb der ISS kreisende unbemannte Cygnus Transportraumschiff NG-​13 E SS „Robert H. Lawrence“ setzte am 13.05.2020 um 23:25 UTC einen experimentellen Kommunikationssatelliten des US Unternehmens Lynk Global aus. Der Lynk Satellit und eine weitere Nutzlast des Unternehmens waren im März 2020 an Bord des SpaceX Dragon CRS-​20  Raumschiffs zur Internationalen Raumstation gelangt. Vor dem Ablegen von der ISS hatte die Besatzung an der Frachtluke der Cygnus einen SEOPS Slin… weiterlesen..

Nach der Rückkehr des experimentellen USAF Raumgleiters X-​37 B von seinem fünften Flug (im Oktober 2019) begannen in Cape Canaveral die Vorbereitungen auf einen weiteren Einsatz. Damit bestätigte sich einmal mehr, daß das Orbital Test Vehicle für das US Militär längst zu einem wichtigen Instrument zur Umsetzung seiner kosmischen Ambitionen geworden und dem Status eines Testprogramms entwachsen war. Die NASA, die die Entwicklung einst initiiert und fünf Jahre lang finanziert hatte (mit dem Ziel, unabhängig von den russischen Sojus als Rettungsraumschiff für die ISS … weiterlesen..

Nach dem europäischen Frachtraumschiff ATV 2014/15 gab 2020 auch das japanischen Pendant HTV seine Abschiedsvorstellung an der ISS. Die HTV 9 Mission hatte aber noch einmal besondere Bedeutung für die Internationale Raumstation. Denn eine Besonderheit des japanischen Raumschiffdesigns war die außen in den Rumpf eingelassene Exposed Pallet, die bis zu sechs Orbital Replacement Units (ORUs) aufnehmen konnte. Nach dem Ende des Space Shuttle Programms war dies die einzige Möglichkeit, in größerem Umfang sperrige Fracht zur ISS zu befördern, die für eine Mo… weiterlesen..

Rußlands Weltraumüberwachung erhielt am 22.05.2020 ihren vierten IR-​Frühwarnsatelliten des Systems EKS (Abk. von russ. Единая Kосмическая Cистема). Eine Sojus-2.1 b 14A14 mit Fregat 14S44 brachte den als Kosmos 2546 bezeichneten Satelliten auf einen hochelliptischen Orbit mit zwölf Stunden Umlaufzeit. Mit dem vierten Tundra (Erzeugnis 14F142) Satelliten (Codename auch „Kupol“) erreichte die Konstellation eine vorläufige Einsatzbereitschaft. Das russische Militär bestätigte jedoch lediglich den erfolgreichen Start eines Satelliten, ohne Angaben zur Aufgabenstellung oder zum weiteren Miss… weiterlesen..

Jahre nach dem ursprünglich angestrebten ersten kommerziellen Start hob am 25.05.2020 endlich das Virgin Orbit Trägerflugzeug „Cosmic Girl“, eine umgebaute Boeing B-​747 – 400, vom Mojave Air & Space Port (MASP) ab — unter der linken Tragfläche die LauncherOne Trägerrakete. 2007 hatte das für die Idee suborbitaler Raumflüge mit seinem SpaceShipTwo bekannte Unternehmen Virgin Galactic, Teil des Firmenimperiums Virgin Group des britischen Milliardärs Sir Richard Branson, das LauncherOne Konzept vorgestellt. Eine flugzeu… weiterlesen..

Erstmals startete am 29.05.2020 eine CZ-​11  Rakete vom Raumfahrtgelände Xichang. Auch wenn der Feststoffträger auf keine große Bodeninfrastruktur angewiesen war (was er im Juni 2019 beim Start von einer im Gelben Meer schwimmenden Barge unter Beweis gestellt hatte), hatten sich seine sonstigen Einsätze bisher auf das Testgelände in Jiuquan beschränkt. Beim Premierenstart transportierte die Rakete zwei als technologische Testsatelliten klassifizierte Nutzlasten auf Bahnen knapp unter 500 km Höhe. Ungewöhnlich war die relativ geringe Bahnneigung von 35° — sic… weiterlesen..

Achtzehn Jahre nach der Gründung des Unternehmens durch den Milliardär Elon Musk erlebte SpaceX seinen bis dahin größten Erfolg. Angetreten, mittels einer drastischen Kostenreduzierung die Kolonisierung des Mars zu ermöglichen, konnte Musk nun immerhin schon den ersten bemannten Raumflug seines Unternehmens feiern. Rakete und Raumschiff waren komplette Eigenentwicklungen, wenn auch nur mit massiver finanzieller Unterstützung der NASA zu verwirklichen gewesen. Die radikalen Veränderungen der US Raumfahrtstrategie nach dem Verlust der US Raumfähre „Columbia“ hatten privaten Raumfahrtunternehm… weiterlesen..

Knapp fünf Jahre nach dem Start eines ersten Gaofen 9 Erderkundungssatelliten liefen im Frühjahr 2020 in Jiuquan die Vorbereitungen zum Start zweier weiterer Exemplare der Baureihe (tatsächlich startete China im Sommer 2020 innerhalb von nur drei Monaten sogar vier dieser Satelliten, wobei die erste der Startkampagnen mit dreizehn Tagen Dauer gleich eine neue Bestmarke gesetzt hatte). Auch sie wurden von CZ-2D Mod. 02 (v.2) Raketen auf sonnensynchrone Bahnen gestartet, allerdings lagen diese rund 150 km niedriger. Die Gaofen Serie bestand offiz… weiterlesen..