22.09.1976 

Als Kosmos 856 gelangte am 22.09.1976 ein Fotoaufklärungssatellit des Typs Zenit-​2 M auf seine Bahn. Der Start erfolgte mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete vom Kosmodrom Baikonur. Die unter dem Codenamen „Gektor“ und der Erzeugnisnummer 11F690 geführten Zenit-​2 M Satelliten verfügten über ein Kamerasystem mit der Bezeichnung Ftor-​2R3 , das in der Lage war, Übersichtsaufnahmen geringer Auflösung anzufertigen. Typischerweise dauerte die Mission eines solchen Satelliten zwölf Tage. Der Flug von Kosmos 856 endete nach dreizehn Tagen mit der Landung der Rückkehrkapsel. Zuvor war jedoch noch eine kleine „Nauka“ Kapsel abgetrennt worden, die ein eigenes Experimentalprogramm absolvierte.