Eine zivile Ableitung der militärischen „Zenit“ Fotoaufklärungssatelliten waren die Erderkundungssatelliten der Resurs-F1 Reihe (Erzeugnis 17F41). In den 1980er Jahren wurden diese Satelliten von der Sowjetunion regelmäßig eingesetzt. Sie verfügten zumeist über drei Kamerasysteme, darunter die topografische Kamera KATE-200 (10 bis 12 m Auflösung) und das hochauflösende KFA-1000 System (6 bis 8 m Auflösung). Als drittes System kam eine stellare Kamera zur Orientierung zum Einsatz. Von den Kameras flogen jeweils zwei bis drei Exemplare eines Typs auf einem Resurs-F1 Satelliten. Kosmos 1301, den eine Sojus-U 11A511U am 27.08.1981 von Plesetsk auf die Umlaufbahn brachte, war die Seriennummer 6 L dieses Typs, wobei die offizielle Zählung mit № 1 L (Kosmos 1127) begonnen hatte. Sein Flug dauerte vierzehn Tage und schloß mit der Landung der Rückkehrkapsel mit dem Filmmaterial und den Kameras ab.
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