05.08.1981 

Anfang der 1980^er Jahre entwickelte erstmals ein privates US Unternehmen einen Satellitenträger für das kommerzielle Startgeschäft. Die von einer Gruppe unterschiedlicher Investoren getragene Space Services Inc. (SSI) konzentrierte sich zunächst auf eine Flüssigkeitsrakete von der Größe der ehemaligen Jupiter IRBM aus den 1950^er Jahren. Die Entwicklung trug den „Percheron“. Bei einem statischen Brennversuch auf dem Testgelände Matagorda Island (Texas) kam es am 05.08.1981 jedoch zu einer Explosion der noch einstufigen Rakete, die auf einen suborbitalen Testflug vorbereitet werden sollte. Den Verlust bezifferte SSI mit mehr als 1,2 Mio. $ (und somit dem gesamten von Investoren eingeworbenen Vermögen) und sprach von einer Verzögerung des Programms von mindestens sechs Monaten. Tatsächlich reichten die finanziellen Mittel des Unternehmens nicht für eine Weiterführung der Entwicklung. Auch trug die NASA mit ihren Richtlinien für die Vergabe von Starts dazu bei, daß sich SSI fortan auf die Entwicklung von Feststoffraketen konzentrierte. Nach dem Start diverser Höhenraketen wandte sich SSI später wieder der Entwicklung eines Raumfahrtträgers zu. Diese lief auch nach der Übernahme von SSI durch EER Systems im Dezember 1992 weiter. Doch der einzige orbitale Startversuch mit der neuen Conestoga 1620  scheiterte im Oktober 1995. Seither bot EER Systems seine Dienste ausschließlich für nicht-​orbitale Missionen an.