Nach einem fast 6-monatigen Aufenthalt an Bord der Raumstation Mir kehrten die Kosmonauten Viktor Afanasjew und Mussa Manarow am 26.05.1991 zur Erde zurück. Den dritten Sitz an Bord des Sojus TM-11 Raumschiffs belegte die britische Kosmonautin Helen Sharman, die erst eine Woche zuvor an Bord von Sojus TM-12 zur Mir gestartet war. Am 26.05.1991 um 06:16 UTC löste sich Sojus TM-11 vom „Kvant“ Modul und leitete die Rückkehrsequenz ein. Sharman hatte ihren Aufenthalt an Bord der Mir umfassend auf Film und Video dokumentiert. Nun wurde auch die abfliegende Sojus in damals sensationellen TV-Bildern festgehalten. Ebenso die Landung des Raumschiffs. Nach einem Flug von 4.201:51 h kehrten die sowjetischen Kosmonauten am 26.05.1991 um 10:04 UTC etwa 64 km südöstlich von Dscheskasgan zur Erde zurück. Ihre britische Begleiterin konnte eine Flugzeit von 189:14 h für sich verbuchen. Wirtschaftlich und wissenschaftlich war dieser erste britische Raumflug zwar ein Mißerfolg, doch publizistisch konnte Sharman ihn erfolgreich darstellen. Sie veröffentlichte mehrere Bücher und propagierte insbesondere vor Jugendlichen in ganz Großbritannien den Raumfahrtgedanken. In der Sowjetunion hielt die Diskussion darüber an, daß NPO Energija die Britin hatte fliegen lassen, obwohl das „Juno“ Konsortium lediglich 1,7 Mio $ hatte aufbringen können. Dort verteidigte man sich mit dem Hinweis auf die politische Dimension des Unternehmens vor dem Hintergrund guter Beziehungen der beiden Länder. Freilich sollte es nie wieder zu einem solchen Discount-Preis kommen…
