Die am 09.05.2003 gestartete japanische Raumsonde „Hayabusa“ (MUSES-C) erreichte nach 28-monatigem Flug am 12.09.2005 das Ziel ihrer Mission, den Asteroiden „Itokawa“. Zunächst bezog „Hayabusa“ in 20 km Entfernung Position und begann mit der Übertragung erster Fotos unter Verwendung verschiedener Filter. Einige Aufnahmen waren bereits aus größerer Entfernung übermittelt worden. Doch jetzt begann eine genaue Kartierung und Vermessung des unregelmäßig geformten Asteroiden. Das war sowohl Teil der wissenschaftlichen Erkundung als auch Vorbereitung auf die für November geplante Probenentnahme.
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