Nur drei Wochen nach dem Verlust von Discoverer III unternahm die USAF einen weiteren Startversuch. Erstmals befand sich an Bord von Discoverer IV jedoch eine Kameraausrüstung. Für die KH-​1  Missionen kamen modifizierte HYAC Panoramakameras aus einem USAF Programm für ballongestützte Aufklärungsunternehmen zum Einsatz. Man erhoffte mit ihnen eine Auflösung von etwa 6 bis 8 m zu erzielen, was schlechter als die Ergebnisse der U-​2  Flüge war, aber mit weitaus weniger Risiko verbunden. Doch die Thor-​DM18 Agena-​A entwickelte nach dem Start von Vandenberg am 25.06.1959 einen zu geringen Schub, um die Nutzlast auf eine Erdumlaufbahn zu befördern. Nach diesem erneuten Fehlschlag forderte US Präsident Dwight D. Eisenhower eine Stellungnahme des Direktors der CIA, Allen W. Dulles. Es folgte eine zweimonatige Programmpause, in der die Weichen für einige Änderungen am Programm gestellt wurden.