Buchstäblich der letzte Versuch bescherte dem amerikanischen Vanguard-​Team doch noch den langersehnten Erfolg. Mit der einzigen verbliebenen Vanguard- Rakete, dem Reserveexemplar TV-​4BU (nach mehreren Umbauten schließlich als SLV-​7  bezeichnet), startete am 18.09.1959 von Cape Canaveral der Satellit Vanguard III. Seine Meßausrüstung bestand aus einem Mix der Instrumente der Missionen TV-​5  und SLV-​5 , d.h. der Satellit verfügte über Instrumente für Untersuchungen des Erdmagnetfeldes, der Röntgenstrahlung und verschiedener Parameter des erdnahen Raumes, speziell der Mikrometeoritendichte. Das ausgebrannte Endstufentriebwerk wurde diesmal bewußt nicht vom Satelliten abgetrennt, um die bei früheren Starts beobachteten Taumelbewegungen etwas zu dämpfen. Nach 85 Tagen war die Kapazität der AgZn-​Batterien von Vanguard III erschöpft und der Sender verstummte am 11.12.1959.
In der dritten Stufe kam bei diesem Flug das X-​248  Triebwerk des Allegany Ballistics Laboratory anstelle des zuvor eingesetzten Grand Central Rocket Co. X-​242  Triebwerks zum Einsatz. Ursprünglich hatten Pläne bestanden, mit dieser Improved Vanguard das Einsatzspektrum der Rakete noch deutlich auszuweiten. Nun blieb es zwar bei diesem einen Prototypen, doch fanden die beiden Oberstufen umgehend Eingang in andere laufende Entwicklungen.