Mit Kosmos 16 setzte die Sowjetunion am 28.04.1963 in Baikonur mit einer Wostok 8A92 den Start von Fotoaufklärungssatelliten des Typs Zenit-​2  fort. Vermutlich außerplanmäßig dauerte der Flug zehn Tage und damit zwei Tage länger als gewöhnlich, diese Flugdauer wurde mit einem Satelliten der ersten Generation nie wieder erreicht. Probleme gab es mit dem Stabilisierungssystem des Satelliten, so daß ein großer Teil der Aufnahmen unbrauchbar war und eventuell ebenso Teile der gewonnenen Strahlungsmeßdaten.