Eine Phase regelmäßiger Einsätze von Fotoaufklärungssatelliten des Typs Zenit-​2  endete vorläufig mit dem Start von Kosmos 18 am 24.05.1963. Die an diesem Tag von Baikonur gestartete Wostok 8A92 Rakete beförderte den Satelliten auf eine Bahn, auf der er neun Tage lang fotografische Aufklärung und Strahlungsmessungen betrieb. Der Flug schloß mit der Landung der Rückkehrsektion am 02.06.1963 40 km südlich vom kasachischen Zelinograd (heute Astana) ab. Der nächste Start eines Zenit-​2  Satelliten am 10.07.1963 endete mit dem Absturz der havarierten Rakete unmittelbar neben der Rampe, die dabei erhebliche Schäden erlitt. Bis zum Abschluß der Reparaturen trat daraufhin eine dreimonatige Zwangspause ein.