Zu einer achttägigen Aufklärungsmission startete am 13.05.1969 von Plesetsk ein Fotoaufklärer des Typs Zenit-​2  (Erzeugnis 11F61). Trägerrakete für den Start von Kosmos 281 war eine Woschod 11A57  Rakete. Trotz eines nicht-​planmäßigen Orbits endete die Mission am 21.05.1969 260 km südöstlich von Kustanai mit der sicheren Rückkehr der Landesektion, die die gesamte Kameraausrüstung und das Filmmaterial an Bord hatte.