Mit dem Satelliten ESRO IB bzw. „Boreas“ unternahm die europäische Raumfahrtorganisation ESRO praktisch eine Wiederholung der Mission ihres Satelliten „Aurorae“, die fast auf den Tag genau ein Jahr zuvor gestartet worden war. De facto handelte es sich um das Reserveexemplar von ESRO IA. Auch sein wissenschaftliches Forschungsprogramm konzentrierte sich auf Untersuchungen des Polarlichtphänomens. Dazu verfügte ESRO IB über diverse Geigerzähler, Ionenfallen und –sonden, Fotometer, Szintillatoren und Teilchendetektoren. Aufgrund von Problemen mit der von der NASA gestellten Scout-​B Trägerrakete erreichte der Satellit nach dem Start am 01.10.1969 von Vandenberg jedoch nur eine niedrige Umlaufbahn, die das Meßprogramm einschränkte. Der Ausfall des Datenrekordersystems nach nur 87 Erdumläufen reduzierte außerdem die Zeitspanne, in der brauchbare Daten empfangen werden konnten, auf insgesamt etwas mehr als 56 Stunden.