Mit Kosmos 394 gelangte am 09.02.1971 das erste Exemplar eines neuen Zielsatelliten für das sowjetische Antisatelliten-​Programm auf seine Bahn. Eine Kosmos-​3M 11K65 M Rakete brachte den DS-​P1-​M „Tjulpan“ Zielsatelliten aus dem Konstruktionsbüro von Michail K. Jangel von Plesetsk aus auf seine 500 km Bahn. Im Dezember 1970 war ein erster Startversuch noch an der Trägerrakete gescheitert. Das neue Zielobjekt war gegenüber seinen Vorgängern einfacher aufgebaut und dadurch leichter sowie billiger in der Herstellung. Wichtige Baugruppen des Satelliten waren mit Stahlplatten gepanzert, so daß er bis zu drei Abfangkampagnen unter Einsatz von Schrapnell-​Sprengköpfen überstehen konnte.