Einen meteorologischen Satelliten der Meteor-​M Baureihe brachte am 20.01.1970 eine Wostok 8A92 M Rakete vom Kosmodrom Plesetsk aus auf seine Umlaufbahn. Gemeinsam mit seinen Vorgängern Meteor-​1 1  bis Meteor-​1 4  und Meteor-​1 6  sowie seinen Nachfolgern Meteor-​1 8  und Meteor-​1 9  bildete Meteor-​1 7  das erste voll einsatzbereite Netzwerk sowjetischer meteorologischer Satelliten. Damit war erstmals in der Sowjetunion eine weitgehend lückenlose Gewinnung meteorologischer Wolkenbilder bei Tag sowie die Gewinnung ergänzender Meßdaten möglich.