Das sowjetische „Orbita“ Kommunikations Netzwerk wurde am 03.02.1973 durch den Kommunikationssatelliten Molnija-​1 23  erweitert. Eine Molnija-​M 8K78M mit Block-​ML brachte den Satelliten von Baikonur aus auf den charakteristischen „Molnija Orbit“. Von hier aus versorgte er entlegene Gebiete der Sowjetunion mit Rundfunk– und Fernsehprogrammen sowie stellte Kapazitäten für die Telegrafie und Telefonie bereit. Neben dieser zivilen Nutzung wurden die Satelliten aber auch für die militärische Kommunikation genutzt.