Der detaillierten Aufklärung ausgewählter Ziele von strategischem oder geheimdienstlichem Interesse dienten Anfang der 1970^er Jahre in der Sowjetunion die Satelliten des Typs Zenit-​4 M „Rotor“ (Erzeugnis 11F691). Am 06.03.1973 startete eine Woschod 11A57  Rakete mit einem solchen Satelliten, Kosmos 551, vom Kosmodrom Baikonur. Nach vierzehn Tagen kehrte die Landesektion des Satelliten mit der gesamten Kameraausrüstung und dem Filmmaterial zur Erde zurück.