Die Kosmos-​3M 11K65 M Rakete, die am 29.04.1974 vom nordrussischen Plesetsk startete, transportierte ihre Nutztlast auf eine Umlaufbahn zwischen rund 1.370 und 1.400 km Höhe. Es handelte sich dabei um einem Satelliten vom Typ „Sfera“ (Erzeugnis 11F621), der die offizielle Bezeichnung Kosmos 650 erhielt. Er diente geodätischen Vermessungen, wobei der Doppler-​Effekt für die Messungen genutzt wurde.