Eine Kosmos-​3M 11K65 M Rakete brachte am 21.07.1976 von Plesetsk einen Satelliten des Typs „Sfera“ (Erzeugnis 11F621) auf seine Bahn. Kosmos 842 diente geodätischen Vermessungen, wie sie beispielsweise zur Gewinnung von exakten Zieldaten für Interkontinentalraketen benötigt wurden. Technische Angaben zum Aufbau der „Sfera“ Satelliten wurden bisher nicht veröffentlicht, lediglich daß sie ausschließlich den Doppler-​Effekt für ihre Messungen nutzten, ist bekannt.