Kosmos 901, der am 05.04.1977 mit einer Kosmos-​2 11K63  Rakete von Plesetsk gestartet wurde, diente untergeordneten militärischen Zwecken, vermutlich der Kalibrierung von Radaranlagen des sowjetischen ABM Systems. Nach offiziellen sowjetischen Pressemeldungen unternahm der Satellit vom Typ DS-​P1-​I dagegen wissenschaftliche Forschungen, die am 29.08.1977 abgeschlossen waren, als der Satellit in den dichteren Schichten der Atmosphäre verglühte. Mit diesen wenig aussagekräftigen Statements wurde routinemäßig versucht, die wahre Aufgabenstellung sowjetischer militärischer Raumfahrtmissionen zu verschleiern.