Das als Zubringer für die geplante militärische Raumstation „Almaz“ entwickelte Zubringerraumschiffs TKS-​WA (auch TKS-​VA) — Erzeugnis 11F74 — wurde ab 1976 bei mehreren Testflügen innerhalb des Kosmos Programms unbemannt erprobt. Hierzu wurden jeweils zwei der Kapseln mit einer speziell modifizierten Proton-​K 8K82 K Rakete von Baikonur gestartet. Erprobt wurde so das Design der Kapseln und insbesondere das Wiedereintrittsverhalten. Insgesamt erfolgten fünf derartige Starts, wobei zwei an der Trägerrakete scheiterten. Der dritte dieser Tandemstarts erfolgte am 30.03.1978. Unter der Bezeichnung Kosmos 997 und Kosmos 998 gelangten die beiden Satelliten auf eine erdnahe Umlaufbahn, bevor nach einem Orbit das Retromanöver eingeleitet wurde. Beide Kapseln konnten ohne Probleme geborgen werden.
Der Start hatte ursprünglich bereits vier Monate zuvor stattfinden sollen. Doch die Untersuchung des Fehlstarts einer baugleichen Rakete im August 1977 hatte das Unternehmen verzögert.