Für das sowjetische „Orbita“ Netzwerk startete am 26.02.1982 der Kommunikationssatellit Molnija-​1 53 . Eine Molnija-​M 8K78M mit Block-​ML Bugsierstufe brachte den Molnija-​1 K Satelliten auf den nach ihm benannten charakteristischen „Molnija Orbit“. Von hier aus versorgte er entlegene Gebiete der Sowjetunion mit Rundfunk– und Fernsehprogrammen sowie stellte Kapazitäten für die Telegrafie und Telefonie bereit. Neben dieser zivilen Nutzung stellten die Satelliten aber auch Kapazitäten für die militärische Kommunikation bereit.