Vom nordrussischen Plesetsk startete am 24.03.1982 eine Molnija-M 8K78M mit Block-ML Bugsierstufe den Molnija-3 Kommunikationssatelliten Molnija-3 18 . Dieser übernahm nach erfolgreicher Überprüfung der Bordsysteme die Aufgaben von Molnija-3 15 . Die Molnija-3 Satelliten mit ihrer bescheidenen Kapazität von drei C-Band Transpondern wurden überwiegend zivil genutzt.