Eine dreistufige Molnija-​M 8K78M mit Block-​2BL Beschleunigungsstufe wurde am 06.03.1984 mit dem Satelliten Kosmos 1541 vom nordrussischen Kosmodrom Plesetsk gestartet. Bei der Nutzlast der Rakete handelte es sich um einen Frühwarnsatelliten des Typs „Oko“, dessen IR-​Sensoren anfliegende Raketen erkennen und identifizieren sollten. In dieser Funktion ersetzte der Satellit möglicherweise den älteren Kosmos 1278 — allerdings auf einer anderen Bahnebene, der zuvor unbesetzten Ebene 3.