Die Erprobung eines neuen Typs von militärischen store-​dump Kommunikationssatelliten wurde am 15.01.1985 in der Sowjetunion aufgenommen. An diesem Tag startete in Plesetsk eine Zyklon-​3 11K68  Rakete mit den Satelliten Kosmos 1617, Kosmos 1618, Kosmos 1619, Kosmos 1620, Kosmos 1621 und Kosmos 1622 an Bord. Wurden die konzeptionell ähnlichen Strela-​1 M Satelliten noch mit der bewährten Kosmos-​3M 11K65 M gestartet, mußte für die schwereren Strela-​3  die leistungsfähigere Zyklon-​3  eingesetzt werden. Bei den ersten beiden Starts waren jeweils nur zwei Satelliten aktiv, die vier anderen waren Massenattrappen. Diesmal stellten Kosmos 1617 und Kosmos 1618 die aktiven Nutzlasten dar.