Kosmos 1736, den die Sowjetunion am 21.03.1986 mit einer Zyklon-​2 11K69  Rakete von Baikonur startete, zählte zu den sowjetischen maritimen Überwachungssatelliten des Typs US-​A, Erzeugnis 17F16 K. Diese überwachten die Schiffsbewegungen der NATO Flotten auf den Weltmeeren. Dazu verfügten sie über ein großes Seitensichtradar, dessen Energiebedarf von einem kleinen Atomreaktor gedeckt wurde. Wiederholt sorgten diese Satelliten für internationales Aufsehen, nämlich wenn sie außer Kontrolle gerieten und mit ihrer radioaktiven Fracht in der Atmosphäre verglühten, wobei vereinzelt Trümmer die Erdoberfläche erreichten. Nach mehreren derartigen Zwischenfällen Ende der 1970^er bis Anfang der 1980^er Jahre erreichte das US-​AM Modell aber doch noch eine brauchbare Zuverlässigkeit. Auch Kosmos 1736 absolvierte offenbar eine Routinemission von drei Monaten Dauer.