Erstmals erfolgte am 17.03.1988 unter Federführung der Glawkosmos Organisation, dem internationalen Vermarkter sowjetischer Raumfahrttechnik, ein kommerzieller Start einer sowjetischen Rakete. Eine Wostok 8A92M (ein seit zweieinhalb Jahren nicht mehr eingesetztes Modell) beförderte den indischen Erderkundungssatelliten IRS 1 A (Indian Remote Sensing Satellite) von Baikonur aus auf eine sonnensynchrone Umlaufbahn im 900 km Höhenbereich. Der Satellit verfügte über zwei Kamerasysteme, die Bilder im sichtbaren und infraroten Bereich des Spektrums bei einer Auflösung von 36 m (stereoskopisch) bzw. 73 m (monoskopisch) lieferten. IRS 1 A war der Auftakt zu einer ganzen Reihe erfolgreicher indischer Erderkundungssatelliten, deren Bilder heute nicht nur im eigenen Land genutzt, sondern mittlerweile auch kommerziell vermarktet werden. Im Juli 1996, nachdem die erwartete Lebensdauer deutlich übertroffen und der Nachfolger längst in Dienst gestellt worden war, endete die Mission von IRS 1 A.