Die in rund 1.000 km Höhe kreisenden russischen Navigationssatelliten des Typs „Parus“ waren auf ihrer Bahn noch recht stark atmosphärischen Einflüssen ausgesetzt. Dies und die vergleichsweise geringe konstruktive Lebensdauer der Satelliten bedingte regelmäßige Ersatzstarts für das Zyklon-​B genannte Satellitennetzwerk. Kosmos 2180 war ein solcher Ersatzsatellit. Sein Start erfolgte am 17.02.1992 mit einer Kosmos-​3M 11K65 M Rakete vom nordrussischen Kosmodrom Plesetsk.