Ende der 1980^er / Anfang der 1990^er Jahre wurde auch in der Sowjetunion deutlich, daß dringend leistungsfähigere Kommunikationssatelliten benötigt wurden. Vor allem die Lebensdauer, aber auch die Zahl der Transponder ließ bei den Satelliten, deren Design aus den 1970^er bis 1980^er Jahren stammte, zu wünschen übrig. Mit dem Zerfall der Sowjetunion traten die nun russisch dominierten Satellitensysteme und –hersteller in direkten Wettbewerb mit den amerikanischen und europäischen Anbietern. Nun wurde die Entwicklung neuer Typen forciert. Die Entwicklung des des ersten neuen Kommunikationssatelliten-​Modells, bei dem zahlreiche Neuerungen verwirklicht werden sollten, war noch vom zu Sowjetzeiten zuständigen Ministerium für allgemeinen Maschinenbau initiiert worden. Nachdem dessen Finanzierung aber versiegte, mußte NPO PM vollkommen neue Wege gehen und beteiligte sich an der eigens gegründeten neuen Aktiengesellschaft „Informkosmos“. Unter diesen extrem schwierigen Umständen verzögerte sich der Start des ersten Satelliten der neuen Generation seit Dezember 1990 immer wieder. Erst am 20.01.1994 hob eine Proton-​K 8K82 K mit Block-​DM-​2M 11S861-​01 Oberstufe von Baikonur ab. Rußland hatte Orbitalpositionen über 23° Ost und 44° Ost für die Gals (Erzeugnis 17F71 „Gelikon“) genannten Satelliten reserviert. Mit drei Ku-​Band Transpondern sollten die Satelliten eine Vielzahl unterschiedlicher Programme direkt ausstrahlen: Zuspielungen von Fernsehstationen (empfangbar mit Antennen ab 2,5 m Durchmesser), Einspeisungen von TV-​Programmen in kommunale Kabelnetze (empfangbar mit Antennen ab 1,5 m Durchmesser) und direktempfangbare Sendungen für Privathaushalte (empfangbar mit Antennen von 0,6 bis 0,9 m Durchmesser). Anfang Februar war Gals 1 auf seine Position über 44° Ost gedriftet und wurde vor der Indienststellung getestet. Dabei wurden Probleme mit einem der Transponder entdeckt. Im Mai 1994 wurde Gals 1 dann unerwartet auf 71° Ost verschoben, wo er für Ausstrahlungen nach China und Taiwan genutzt wurde. Dabei stand der Satellit als erster Kommunikationssatellit Rußlands nicht unter Kontrolle der vom Militär betriebenen Bodenstation Golizyno-​2  (Krasnosnamensk). NPO PM, als Hersteller des Satelliten, hatte in Krasnojarsk eine eigene Bodenstation errichtet. Später manövrierten Gals 1 wie auch Gals 2 auf eine Position über 36° Ost. Wie sich zeigte, hatte die chinesische Land (Nande) Economic Group die Satelliten gekauft, nur um sie sofort wieder an ein Konsortium namens Global DBS Co. zu vermieten. Hinter der standen die Loral Corporation, die General Instruments Co. und die TCFI Cable TV Co. aus den USA sowie die General Telecommunications Ltd. / Asian TV aus Großbritannien. Die Nande Group wollte zahlreiche weitere Satelliten kaufen, doch offensichtlich kam es dazu nicht. Auch das Gals Programm, für das bereits vielfältige Weiterentwicklungen entworfen worden waren, endete nach dem zweiten Satelliten. Allerdings bildete ihr Design die Basis für die weitaus erfolgreicheren Ekspress Satelliten.
Anfang Februar 1999 verließ Gals 1 seinen geostationären Orbit und wurde außer Dienst gestellt. Mou Qizhong, der Eigentümer der Nande Economic Group, wurde 1999 wegen diverser Wirtschaftsvergehen verhaftet. Chinas damals reichster Unternehmer entging knapp der Todesstrafe und wurde stattdessen zu lebenslanger Haft verurteilt.