Die letzte Iridium Mission des Jahres 1997 fand am 20.12.1997 statt. Ein Cluster von weiteren fünf Iridium Kommunikationssatelliten wurde mit einer Delta 7920 von der Vandenberg AFB aus auf Übergangsbahnen im 600 km Höhenbereich befördert. Damit setzte die Iridium Corporation den Aufbau ihres globalen Satelliten-​Netzwerks zur mobilen Kommunikation kontinuierlich fort. Iridium 45, Iridium 46, Iridium 47, Iridium 48 und Iridium 49 (SVN045 bis SVN049) verteilten sich später auf Bahnebene 2 des Netzwerks. SVN048 entwickelte nach seiner Indienststellung unüberwindbare Probleme und mußte aus der Konstellation entfernt werden. Im April 1999 wurde seine Bahn gezielt abgesenkt und schließlich verglühte er zwei Jahre später. Inzwischen (im August 1999) hatte die Iridium Corp. Insolvenz anmelden müssen, sich aber im Dezember 2000 als Iridium LLC neu aufgestellt und eine letztliche erfolgreich Restrukturierung eingeleitet.