Einen (experimentellen) Kommunikationssatelliten auf Basis des DFH-​4 S Busses startete China am 12.04.2017 mit einer CZ-​3 B/G2  vom Raumfahrtzentrum Xichang. Hersteller CAST hatte auf Shijian 13 eine Reihe von neuen Systemen implementiert, darunter ein „elektrisches“ Antriebssystem aus vier LIPS-​200 Ionentriebwerken. Außerdem sollten mit dem Satelliten vielfältige Kommunikationsexperimente unternommen werden. So lasergestützte Übertragungen vom Satelliten zu Boden-​Terminals. Aber auch die primäre Ka-​Band Kommunikationsnutzlast war ein Novum für China. Denn die 26 Transponder machten SJ-​13 zum ersten HTS (high-​throughput satellite) des Landes. Die Kapazität wurde mit beachtlichen 20 Gbps angegeben. Nach Abschluß der Tests sollte der Satellit als ZhongXing 16 (ChinaSat 16) über 110,5 °Ost in den regulären Sendebtrieb überführt werden. Geplant waren vor allem Breitband– und Multimediaangebote, Videoübertragungen im Rahmen von Telemedizin– oder Bildungs-​Angeboten, Internet für Hochgeschwindigkeitszüge, Flugzeuge und Schiffe, sowie in Notfällen. Die 26 Sendekeulen konnten auf verschiedene Regionen Festlandchinas oder auf See gerichtet werden. Die Trägerrakete beförderte den 4,6 Tonnen Satelliten auf eine supersynchrone Transferbahn. Bald drauf wurden die Bahnhöhe auf annähernd geosynchrones Niveau angehoben und auch die Ionentriebwerke erstmals gezündet. Bereits wenige Tage nach dem Start erreichte der Satellit seine Arbeitsposition über 110,5° Ost.