Eine neue Besatzung machte sich am 21.03.2018 um 17:44 UTC von Baikonur aus auf den Weg zur Internationalen Raumstation. Der Termin erlaubte Sojus MS-​08  lediglich einen zweitägigen Anflug auf die ISS nach dem konventionellen Schema. Die Hoffnung auf einen „Expressanflug“ hatte sich bereits Monate zuvor zerschlagen, da technische und organisatorische Entscheidungen das Startfenster diktierten, der resultierende Termin aber nicht die Nutzung einer der schnelleren Bahnen erlaubte. An Bord des mit einer Sojus-FG 11A511U-FG gestarteten Raumschiffs befanden sich der russische Kommandant Oleg Artjemjew sowie die beiden US-​amerikanischen Bordingenieure Andrew Feustel und Richard Arnold. Ohne Probleme erreichten die drei Raumfahrer am 23.03.2018 die ISS und dockten um 19:40 UTC am „Poisk“ Modul an. Als besonderes „Mitbringsel“ hatten sie einen Fußball im Gepäck, mit dem — nach seiner Rückkehr auf die Erde — der Anstoß zum Eröffnungsspiel der Fußball-​Weltmeisterschaft in Moskau erfolgen sollte. Eine weitere Reminiszenz an dieses nationale Großereignis war die Wahl des Maskottchens der WM, des Wolfs Sabiwaka, zum „Schwerelosigkeitsanzeiger“. Traditionell befestigten die Kosmonauten ein Püppchen an einem Faden in der Sojus-​Kabine, dessen Schwebezustand den Eintritt der Schwerelosigkeit anzeigte. Diesmal übernahm „Sabiwaka“ diese Aufgabe.