Mit einer leistungsfähigen Delta-​M Trägerrakete startete die NASA am 22.05.1969 von Cape Canaveral den Intelsat Kommunikationssatelliten Intelsat III F-​4  (Intelsat 3D). Planmäßig erreichte der von TRW gebaute Satellit zunächst eine Transferbahn und zwei Tage später, nach Zündung seines Feststoff-​Apogäumstriebwerks, eine annähernde Synchronbahn. Stationiert wurde er über 6° West. Probleme bereite bei diesem Exemplar die mechanisch entdralle Antennenanlage, die zweitweise blockierte. Ursächlich waren wohl thermisch induzierte Verformungen der Lager. Nach einem Monat löste sich die Blockade und der Satellit konnte wieder genutzt werden. Nachdem aber zwei Monate später der nächste Intelsat III Satellit bei einem Fehlstart verlorengegangen war, orderte die ComSat Corp. zwei Ersatzexemplare beim Hersteller TRW, obwohl die weitaus leistungsfähigere Intelsat IV Generation bereits in der Entwicklung stand.