Einen manövrierfähigen Fotoaufklärungssatelliten der dritten Generation startete die Sowjetunion am 27.07.1982 unter der Bezeichnung Kosmos 1396 vom Kosmodrom Plesetsk. Die Sojus-​U 11A511U Rakete brachte den Zenit-​6  (Erzeugnis 11F645 „Argon“) Satelliten zunächst auf eine niedrige, exzentrische Erdumlaufbahn. Später manövrierte er auf ein höheres Perigäum. Ein für diesen Satellitentyp charakteristisches Verhalten. Nach 14 Tagen kehrte die Landesektion des Satelliten mit der Kameraausrüstung und den gewonnenen Übersichtsaufnahmen zur Erde zurück.