Der Erderkundung, insbesondere der Suche nach Rohstoffen, diente die Mission von Kosmos 1406. Dieser Satellit des Typs Zenit-​4MKT (Erzeugnis 11F635 „Fram“) wurde am 08.09.1982 mit einer Sojus-​U 11A511U von Plesetsk gestartet. Die genaue Ausrüstung dieser ersten Generation sowjetischer Erderkundungssatelliten ist nicht bekannt. Sie ähnelte aber vermutlich in Teilen der der späteren Resurs Satelliten. Bestätigt ist der Einsatz eines Blocks von mehreren Kameras, die Aufnahmen in verschiedenen Spektralbereichen lieferten. Im Rahmen einer internationalen Kooperation stand ein Teil der gewonnenen Daten auch Wissenschaftlern anderer sozialistischer Länder zur Verfügung. Die Landesektion von Kosmos 1406 kehrte mit dem Filmmaterial nach der üblichen Dauer von 13 Tagen zur Erde zurück.