Ein Forschungssatellit auf Basis des bewährten Wostok Designs bzw. der zivilen Anwendung als Bion Satellit startete am 10.03.1984 mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete vom Kosmodrom Plesetsk. Kosmos 1543 war der erste „Efir“ Satellit (Modell 36KS). Mit dem Satelliten sollten Strahlungsmessungen vorgenommen werden, die der Grundlagenforschung auf den Gebieten der Nuklearphysik und Astrophysik dienten. Dazu verfügte er über ein Ionisationskalorimeter und zwei Tscherenkow-​Zähler unterschiedlicher Bauart — kombiniert zu einem massiven Monoblock mit einer Masse von 2.450 kg. Sie erlaubten Messungen im Energiebereich bis 2 TeV. Laut sowjetischen Angaben sammelte das SOKOL Wissenschaftspaket des Satelliten über einen Zeitraum von 27 Tagen Daten. Obwohl einige interessante Erkenntnisse gewonnen werden konnten, erwies sich die Missionsdauer insgesamt als zu kurz, um belastbare Schlußfolgerungen ziehen zu können.