Mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete startete am 15.04.1986 von Plesetsk ein Fotoaufklärungssatellit des Typs Zenit-​8  (Codename „Oblik“). Diese Satelliten wurden zu universellen Aufklärungszwecken eingesetzt, so auch zu Gewinnung von geodätischen und kartographischen Aufnahmen, die in der Sowjetunion vermutlich sowohl militärisch als auch zivil genutzt wurden. Der Flug von Kosmos 1940 dauerte dreizehn Tage, was für eine Routinemission über die volle Dauer spricht.