Mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete startete am 03.02.1988 vom Kosmodrom Baikonur der Fotoaufklärungssatellit Kosmos 1916. Es handelte sich bei ihm um einen Vertreter des Typs Jantar-​4K2 , also einen Satelliten der vierten Generation sowjetischer Fotoaufklärer. Der Codename dieser Baureihe lautete „Kobalt“, die Erzeugnisnummer 11F695. Details sind bis heute nicht bekannt, äußerlich ähnelten sie aber anderen Vertretern der „Jantar“ Baureihe und verfügten somit neben einer rückführbaren Kamerasektion auch über zwei kleinere Landekapseln, die im Laufe der 8– bis 10-​wöchigen Aufklärungsmission mit Filmmaterial zur Erde zurückkehrten. Der Flug von Kosmos 1916 nahm jedoch einen anderen Verlauf. Offensichtlich traten schwerwiegende Probleme mit dem Satelliten auf, denn am 27.02.1988 wurde er im Orbit gesprengt.