Eine Aufklärungsmission begann am 26.03.1991 mit dem Start eines sowjetischen Hochleistungs-​Fotoaufklärers des Typs Jantar-​4K2  (Codename „Kobalt“, Erzeugnisnummer 11F695). Eine Sojus-​U 11A511U brachte den Satelliten als Kosmos 2138 von Plesetsk aus auf eine erdnahe Umlaufbahn. Die Mission des Satelliten dauerte 59 Tage, wobei während des Fluges zwei kleine SpK Rückkehrkapseln mit Filmmaterial ausgestoßen wurden, bevor die Hauptsektion mit dem Großteil der Aufklärungsergebnisse und der Kameraausrüstung am Ende der Mission zur Erde zurückkehrten. Der Verlauf des Unternehmens deutete auf einen Routineflug hin.