Einen hochmodernen Fotoaufklärungssatelliten der fünften Generation startete Rußland am 28.04.1994 unter dem Namen Kosmos 2280 vom Kosmodrom Baikonur. Die Sojus-​U 11A511U Rakete brachte den Satelliten (Codename „Neman“, Erzeugnis 17F117) auf eine im Mittel etwa 250 km hohe Umlaufbahn. Länger als zehn Monate operierte der Satellit auf dieser elliptischen Bahn, wobei zwei– bis dreimal im Monat Bahnmanöver stattfanden, da die Abbremsung im Perigäum bei nur 230 km doch recht hoch war. Die Satelliten aus der Jantar-​4  Baureihe, so auch das Modell Jantar-​4KS1 M, verfügten über keine konventionelle Kameraausrüstung, stattdessen wurden die Aufnahmen mit opto-​elektronischen Scannern gemacht. Die Daten wurden in verschlüsselter Form an geostationäre Kommunikationssatelliten des „Potok“ Systems und von ihnen zur Erde übermittelt.