Mit einer Sojus-​U 11A511U Rakete startete am 14.03.1996 vom russischen Plesetsk der Fotoaufklärungssatellit Kosmos 2331. Es handelte sich bei ihm um einen Vertreter des Typs Jantar-​4K2, einen Satelliten der vierten Generation. Der Codename dieser Baureihe lautete „Kobalt“, die Erzeugnisnummer 11F695. Details sind bis heute nicht bekannt, äußerlich ähnelten sie aber anderen Vertretern der Jantar Baureihe und verfügten somit neben einer rückführbaren Kamerasektion auch über zwei kleinere Landekapseln, die im Laufe der normalerweise 8– bis 10-​wöchigen Aufklärungsmission mit Filmmaterial zur Erde zurückkehrten. Die angespannte Finanzsituation in der russischen Raumfahrt nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion wurde auch daran erkennbar, daß die Nutzungsdauer zahlreicher Satelliten nochmals gesteigert wurde. So blieben auch die „Kobalt“ Satelliten nun länger im All. Kosmos 2331 landete nach 89 Tagen.